El 2 de Febrero Comienza el 6 Naciones

Historia del Torneo Seis Naciones

El Torneo Seis Naciones nació a partir del Cuatro Naciones, que es el más antiguo y, probablemente, el más famoso y competitivo torneo del mundo. El primer partido se jugó en el St. Helens Ground en Swansea en diciembre de 1882 cuando Inglaterra venció a Gales. El partido inaugural fue prácticamente un partido jugado de un solo lado, dado que Inglaterra ganó 26-0

En los primeros años del torneo fue un Cuatro Naciones o Home Nations, dado que fue jugado por las uniones fundadoras del certamen: Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. Antes del cambio de siglo el torneo se vio opacado por disputas y peleas políticas, lo que llevó a no completar el torneo en tres oportunidades, en 1885, 1887 y 1889. Inglaterra salió del torneo en 1888 luego de que declinaran su membrecia al Internacional Rugby Board (IRB).

Francia se sumó al torneo recién en 1910, lo que le dió más fama a la competencia. De todas formas, fue Gales quien dominó la competencia durante la primera década del siglo, ganando el título en 5 ocasiones. Los recién llegados franceses dieron pelea y ganaron sólo un partido, saliendo victoriosos con un punto de ventaja sobre Escocia en 1911, antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, lo que no permitió que se jugara el torneo hasta 1920.

Cuando todo volvió a la normalidad, el torneo continuó sin muchas de sus más famosas figuras, incluyendo a uno de los ganadores del Grand Slam, el capitán inglés Ronald Poulton Palmer, que estuvo entre los 111 rugbiers internacionales muertos en acción durante la guerra. Así y todo, fue Inglaterra el que dominó el período post-guerra, barriendo con 9 campeonatos incluyendo los Grand Slams en 1921, 1923, 1924 y 1928. Hasta Francia progresó (casi ganan el título en 1930, sólo perdiendo con Inglaterra), continuaron presionando pero fueron forzados a dejar el torneo en 1931 por el hecho de que sus jugadores cobraban a nivel de club.

En los años '30 ninguna de las Uniones locales llevó la delantera, todas pudieron disfrutar de su momento de gloria. En 1939 Inglaterra, Irlanda y Gales compartieron el título antes del arribo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre del mismo año, lo que pospuso el torneo, nuevamente.

El torneo se reanudó en 1947 y fue en ese año que Francia se reinstaló en el Cinco Naciones. Irlanda ganó su único Grand Slam en 1948 y fue seguido por una triple corona tan sólo 12 meses después. Fue la única vez, hasta el día de la fecha, en que Irlanda ganó 2 campeonatos seguidos.

El regreso de Francia en el Cinco Naciones probó el comienzo del crecimiento del Rugby Gálico. Francia compartió el título en 1954 y lo volvió a ganar en 1959 de la mano de estrellas como el forward Lucien Mias, el fullback Pierre Lacaze y el ala Francois Moncla. El de 1959 fue el primero de cuatro títulos consecutivos logrados por Francia, que los seguirían con los de 1967 y 1968.

Los años '70 fueron una década de fortunas variadas, tanto para el Campeonato como para los equipos. En 1972 el campeonato no se pudo completar cuando Escocia y Gales se negaron a jugar en Dublin por los elevados problemas sectarios en el norte de Irlanda. El año siguiente el torneo terminó con todos los equipos ganando 2 y perdiendo 2 partidos.

Pero para Gales en particular la década del '70 fueron los años dorados, dado que ganaron 3 Grand Slams y una triple corona, liderados por legendarios jugadores como el fullback JPR Williams y el ala Gareth Edwards. De todas maneras, el título que ganaron en 1979 sería el último por otros 15 años.

Inglaterra luchó durante los '70 y gran parte de los '80, su único respiro fue el Grand Slam de 1980. Francia lideró en los '80 ganando el título en tres oportunidades, incluyendo dos Grand Slams en 1981 y 1987, y lo compartieron en otras tres oportunidades más. Escocia ganaría su primer Grand Slam en 59 años en 1984 e Irlanda ganaría el título 12 meses después, pero no más desde entonces.

El certamen de 1990 se quedó en las manos de Escocia cuando derrotaron en Murrayfield a su eterno enemigo, Inglaterra, y de esa manera se quedó con el título. De todas formas, Inglaterra no negaría su gloria por mucho tiempo y ganó dos Grand Slams consecutivos en 1991 y 1992. El equipo de la Rosa se aseguraría dos títulos más en 1995 y 1996, al que le luego le siguió Francia llevándose el de 1997 y 1998.

La edición 1999 del Cinco Naciones fue la última de ese formato, porque en el año 2000 Italia pasaría a Integrar el campeonato transformándolo, de esta manera, en el Seis Naciones. En el partido inaugural del Seis Naciones, Inglaterra se llevó el título. Irlanda disfrutó de su mejor campeonato en muchos años al terminar terceros detrás de Francia. Gales finalizó en cuarta posición.

La era de las Seis Naciones

Para Inglaterra fue volver a ser el 2001. Se quedó con la corona que no ganaba desde 1996. Al año siguiente (2002), Francia aprovecharía su empuje para obtener la competencia de punta a punta ya que se haría acreedor del torneo gracias a su Grand Slam (invicto). En 2003 Inglaterra recuperaría su lugar también con un Gran Slam. Meses después se coronaría campeón del mundo en Australia.

La recuperación francesa ocurrió en 2004, un año después del Mundial de Australia que lo llevó a las semifinales. El Gran Slam obtenido por los galos les devolvió la alegría. Para Gales (2005) salir primero (Gran Slam) en forma tan contundente fue volver a las bases. Con un equipo sólido y compacto festejó como hacía mucho tiempo no lo hacía (1994).

En 2006 y 2007, Francia se impuso con cierta claridad aunque Irlanda estuvo muy cerca, en ambas oportunidades, de quedarse con la copa. La versión 2008 está muy cerca de empezar. Habrá que ver cómo se prepararon los seis equipos para la nueva edición.

Fixture Seis Naciones 2008

2/2		Irlanda	-	Italia		Croke Park
2/2		Inglaterra	-	Gales		Twickenham
3/2		Escocia	-	Francia		Murrayfield
9/2		Gales	-	Escocia		Millenium Stadium
9/2		Francia	-	Irlanda		Stade de France
10/2		Italia	-	Inglaterra		Stadio Flaminio
23/2		Gales	-	Italia		Millenium Stadium
23/2		Irlanda	-	Escocia		Croke Park
23/2		Francia	-	Inglaterra		Stade de France
8/3		Irlanda	-	Gales		Croke Park
8/3		Escocia	-	Inglaterra		Murrayfield
9/3		Francia	-	Italia		Stade de France
15/3		Italia	-	Escocia		Stade Flaminio
15/3		Inglaterra	-	Irlanda		Twickenham
15/3		Gales	-	Francia		Millenium Stadium

Mejores Momentos del Seis Naciones 2007

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